Joanesburgo - No dia 12 de novembro, o chefe da missão militar Cubana em Angola, general Arnaldo Ochoa, informou a Raúl Castro (então ministro da Defesa de Cuba) que “a situação na área de Kuito Kuanavale continua a deteriorar-se ... se a moral e a capacidade de combate das brigadas [FAPLA] não forem restabelecida, uma catástrofe seria inevitável”.

Fonte: Club-k.net

Segundo o general Ochoa “Os líderes militares angolanos estão a reclamar que Cuba não está a enviar tropas para ajudar a defender o Kuito, e o chefe da representação militar soviética, general Gusev, está incitando-os.”

“Hoje, Ndalu disse-me que Gusev havia insistido para que ele falasse comigo porque eu tinha autoridade para enviar tropas cubanas ao Kuito kuanavale”, informou o general Ochoa acrescentando que “Continuarei a resistir a essas pressões para que as nossas tropas não estejam diretamente envolvidas no Kuito Kuanavale, mas não podemos perder de vista do facto de que devemos fazer tudo o que pudermos para impedir que a cidade caia nas mãos do inimigo.”

No dia 16 de Novembro, às 10h00, as força do apartheid em perseguição as brigadas das FAPLA que recuavam para Kuito Kuanavale, notaram que na tarde de sexta-feira do dia 13 de Novembro de 1987, a 21ª e 25ª brigadas das FAPLA inesperadamente fizeram uma rápida retirada à ala norte a partir do rio Mianei.

O Comandante das forças do regime do apartheid, Dion Ferreira ordenou aos chefes das brigadas que acelerassem o desdobramento das suas forças nos 6 possíveis pontos de travessias, nas zonas do Vimpulo, Sandumba e na nascente do rio Cuzumbia e arredores aonde se esperava o escape das brigadas das FAPLA e armaram emboscadas com grandes contingentes militar para destruir a 21 e 25 brigadas entre os dia 14 e 15 de Novembro de 1987 e esperavam a chegada das duas brigadas. Mas de acordo com os oficiais das força do apartheid houve uma tempestade terrível e quando aperceberam era o barulho dos tanques das brigadas na outra banda do rio. Por conta disto, o quartel-general da SADF e os generais da UNITA exigiram saber como a 21a e a 25ª brigada escaparam as embocadas?

As forças do regime do apartheid fizeram uma travessia de alta velocidade até a nascente do rio Hube, para impedir que a 21ª e a 25ª brigadas nao passassem e se movessem para o oeste em direção à ponte do rio chambinga. A 21ª e a 25ª brigada, não conseguiram encontrar um ponto de passagem no rio Hube e, assim, contornaram a borda norte do terreno alto de vimposto. O plano do exército do apartheid era encurralar a 21ª e a 25ª brigada entre o rio Hube e a terra plana para destruir as duas brigadas, mas no processo chocaram-se e o encontro das duas forças se tornou uma colisão frontal.

Combates violentos irromperam, as forças do apartheid relataram que em 90 minutos de combate perderam alguns homens e veículos, enquanto o comandante da 21ª Brigadas das FAPLA, capitão Nguleica, ficou gravemente ferido, o seu BTR 60, foi atingido e capotou sobre ele. As forças do apartheid observaram que pouco corria bem para eles.

Em entrevista a um jornalista inglês, naquela época, o comandante sul Piet van Zyl que também esteve no sul de Angola, relatou que “Depois que fizemos o primeiro contacto, os combates violentos se espalharam por toda a linha, tudo ficou muito confuso. Os projécteis do Bm-21 das FAPLA estava realmente a causar estragos, derrapando entre a infantaria, os tanques e os veículos blindado”...

“Tivemos que ordenar que a infantaria andassem atrás dos carros blindados, caso contrário eles seriam explodidos no inferno ou no céu. como era, um dos meus tropas foi atingido por estilhaços quando uma argamassa de 82 mm atingiu uma árvore mesmo atrás de nós. Seu rosto estava coberto de sangue. nós carregamos-o para trás para que a ambulância blindada de Rinkhals pudesse buscá-lo. Então, Vos foi atingido no ombro por estilhaços: ele se recusou voltar, então o colocamos em um Ratel para que ele pudesse assistir o resto do combate.

cabo Wessels, e eu dirigimos nossos homens em direção a Jurg e Thai Theron, dois dos seus homens foram mortos por um morteiro, então ajudamos a carregar os mortos e feridos no Ratel, à esquerda, 4 S A I (4a infantaria sul-africana), todos os membros da infantaria branca estavam envolvidos em combate muito pesado e os Olifante começaram a apoiá-los.

O Olifant destrui rapidamente quatro tanques T-54 / 55s e um Bm-21  que estava a pouco mais de 200m das linhas sul-africanas, o BM-21 começou a queimar e a explodir. Seus foguetes estavam a rebentar por toda parte. Tivemos que estar aplacados e os Olifant recuaram um pouco para trás para evitar danos. Pelo que ainda estávamos apenas no ponto perto da borda da planície, que deveria ter sido a nossa linha de partida no início do dia, começamos a passar mortos inimigos (FAPLA) e depois capturamos três jovens das FAPLA sentado em uma trincheira tremendo de medo. Seus olhos estavam arregalados e eles pensaram que íamos mata-los.
finalmente chegamos à beira do campo aberto bem atrasado, talvez no início da tarde. A infantaria das FAPLA começou a atravessar o campo aberto para chegar ao rio Hube, assim como a 47ª brigada em lomba. Os olifantes e os Ratels vieram à tona e começaram a matá-los.

Quando o sul-africano se manobraram, na posição de onde eles poderiam forçar a 21 e a 25ª brigada a sair para o campo de extermínio.

os tanques das FAPLA se posicionaram ... neste momento a SADF estava a pelejar com seus veículos blindados, o motorista do Bm-21 notou os blindando da SADF que estavam em dificuldade e disparou um pacote inteiro de 40 foguetes contra eles horizontalmente, a apenas 300m atingindo os Rinkhals. Dois sul-africanos foram feridos por estilhaços.

O sargento Willem Labuschgne, o motorista da retaguarda, carregou o maior número de feridos fatais. o médico Cabo Lance Redelinghuis, a 50 metros de fogo pesado, contra um Ratel-90 do comandante Nortemann. o motorista do Ratel apresou-se para ajudar Labuschagne a levar o Redelinghuis para dentro do carro blindado, um Tanque T-55 das FAPLA, abriu fogo contra o carro blindado e o motorista do Ratel fugiu do Ratel para se esconder. Labuschagne, então soldado regular de 46 anos de idade, entrou no Ratel e o levou ao posto medico, Mas o cabo Lance Redelinghuis morreu mais tarde de ferimentos...

O  intérprete militar soviético, Alexander Sergeev, ex-integrante da 25ª brigada, conta nas suas memórias que “Assim que alcançamos os remanescentes da brigada das FAPLA e enfrentamos os sul-africano no rio Mianei, tínhamos um objectivo principal - cobrir a retirada de nossas brigadas para Kuito kuanavale.”

“Todas as nossas brigadas já haviam partido para Chambinga, com excepção de nós e da 21ª brigada. Tudo o que carregávamos fora descartado por outras brigadas: cartuchos, munições e foguetes antiaéreos. Os angolanos simplesmente fugiram e desapareceram. Os nossos conselheiros militares da brigada não conseguiram exercer qualquer influência sobre a situação, porque os angolanos tinham todo o tipo de transporte e o pessoal da brigada jogara fora tudo, excepto comida.”

“No meio do caminho para Chambinga, a cerca de 20 a 25 km da cidade, os sul-africanos estavam nos esperando em zona pantanosas do rio. Eles queriam interceptar nossa brigada e destruí-la. Tínhamos à disposição um batalhão de 13 tanques T-55. Descemos imediatamente do alto e nos mudamos para um terreno plano. Devido à abundância de vegetação, a visibilidade não excedeu de cinco a seis metros. Os sul-africano agora dispararam à queima-roupa contra dois de nossos principais tanques.”

“Dois carros blindados AML-90 saíram da floresta, colocaram dois de nossos tanques fora de acção, um a 20 metros e o outro a 50 metros e depois recuaram em marcha à ré. O tanque estava queimando e explodindo, uma coluna de fogo com vários metros de altura surgiu como se fora de um vulcão e um barulho assustador foi ouvido. E toda a munição estava rebentando para fora de sua estrutura blindada após a explosão. Foi um espetáculo inesquecível.”

“De todos os cantos havia uma enxurrada de fogo da infantaria da UNITA. Tive a impressão de que essa emboscada estava sendo dirigida pelo batalhão negro das tropas territoriais do sudoeste da África ( Namibia) ou por uma companhia do batalhão búfalos. As tropas das FAPLA começaram a disparar em resposta. Ambos os lados dispararam tudo o que podiam colocar as mãos. No começo, era impossível obter visibilidade por causa da vegetação densa, mas um minuto depois da luta a vegetação foi cortada, mas ao mesmo tempo a fumaça e a poeira tornavam tão difícil quanto antes ver qualquer coisa.”

“Enquanto nos sentávamos em nossos porta-tropas blindados, o barulho da batalha de ambos os lados, com balas e estilhaços batendo contra os blindados, soou como se alguém estivesse tocando um cravo.”

“Nossa brigada se dispersou rapidamente, exactamente no momento em que a batalha já havia terminado. Na verdade, conseguimos repelir o ataque. Bem, nos viramos e fomos atrás daqueles soldados em fuga. Fugimos como loucos, mas por um longo tempo não conseguimos acompanhar a brigada que fugia a pé. De facto, só nos alcançámos quando os angolanos se esgotaram. Mas, por sorte, eles correram na direcção certa, exactamente onde deveríamos assumir nossa posição. (Só podemos rir) é claro que isso nos deixou satisfeitos por um tempo. Então os angolanos se acalmaram. Pode-se simpatizar com eles - tal demonstração de nervo pode acontecer a qualquer pessoa.”

“Às 16h30, O comandante Sul-africano Leon Marais, ordenou que as sua forças interrompessem o contacto com as FAPLA, alegando que alguns tanques e veículos blindados do Olifant pararam de funcionar bem no meio da batalha”.

“Como disse o capitão Piet Van Zyl, do exército do apartheid: durante o encontro com os tanques das FAPLA, nossos Olifantes e Ratels começaram a ficar com pouco combustível e munição. Um Olifante ficou sem combustível no meio da batalha. E as unidades da UNITA que lutavam ao nosso lado levaram um número terrível de mortos e feridos. Em todos os lugares eu podia vê-los carregando seu próprio cadáver e feridos em macas improvisadas feitas de madeira cortada do mato.”