Luanda - A minha recente visita ao posto fronteiriço de Kasumbalesa, localizado na fronteira entre a Zâmbia e a República Democrática do Congo (RDC), foi reveladora das complexidades e do papel vital deste importante ponto de passagem. É, sem dúvida, um condutor crucial tanto para o tráfego humano como de carga entre a Zâmbia e a República Democrática do Congo (RDC).

Fonte: JA

Este posto fronteiriço, em particular, desempenha um papel significativo no transporte de minerais, principalmente provenientes da RDC, para portos marítimos como Durban e Dar es Salaam, através da Zâmbia.

O principal meio de transporte para estes minerais é por estrada, predominantemente usando camiões. Isso tem causado uma grande pressão sobre as infra-estruturas rodoviárias da região, especialmente no lado zambiano, onde os sinais de desgaste são visíveis na forma de numerosos buracos nas estradas.

Viajar nessas estradas também não é seguro para cidadãos comuns - o comércio e até mesmo o turismo entre os dois países são prejudicados pela presença desses camiões. Em ambos os lados da fronteira, parecia haver postos de controlo por toda a parte, com polícias a examinarem documentos e, claro, passarem multas.

O transporte de cobre é um aspecto significativo deste comércio, com uma parte a ser carregada em comboios e transportada para o porto de Dar es Salaam para exportação global. A deterioração da rede rodoviária destaca a urgente necessidade de rotas alternativas de transporte que possam aliviar essa pressão.

Neste contexto, o Corredor do Lobito, também conhecido como Caminho-de-Ferro de Benguela (CFB), surge como uma solução promissora. Esse Corredor representa uma rota de transporte importante que conecta o interior africano ao Oceano Atlântico, incluindo nações sem acesso ao mar como a Zâmbia e a RDC. Não é apenas uma rota comercial, mas também uma porta vital que abre esses países para os mercados globais, facilitando a exportação de minerais, produtos agrícolas e bens manufacturados.

As vantagens de utilizar vias férreas, como o Caminho-de-Ferro de Benguela, para o transporte de minerais são muitas. As ferrovias são mais eficientes para mover grandes volumes em longas distâncias em comparação com camiões. Elas oferecem uma maior capacidade de carga por viagem, são mais eficientes em termos de consumo de combustível por tonelada de carga e têm um menor risco de acidentes e avarias, reduzindo assim a probabilidade de atrasos e danos à carga.

Além disso, os comboios são um meio de transporte mais amigo do ambiente, emitindo menos emissões de carbono por tonelada de carga. As ferrovias também desempenham um papel significativo na redução do congestionamento rodoviário, levando a tempos de entrega mais rápidos e confiáveis.

O Corredor do Lobito tem visto recentemente um aumento de interesse e investimento. Os portos de Durban e Dar es Salaam, que lidam com um transporte substancial de cobre da RDC, estão a melhorar as suas infra-estruturas para se manterem competitivos. A rota mais curta e rápida do Corredor do Lobito pode reduzir os custos de transporte, impulsionando a competitividade dos exportadores. O desenvolvimento deste corredor, incluindo melhorias e expansões do Caminho-de-Ferro de Benguela e das instalações portuárias, é um benefício para a criação de empregos na construção, logística e indústrias relacionadas, especialmente em Angola.

Além disso, o Corredor do Lobito é mais do que uma empreitada económica; é um catalisador para a integração regional, paz e estabilidade. Ligações de transporte melhoradas fortalecem os laços económicos e sociais entre os países ao longo da rota, promovendo o comércio e o desenvolvimento regional. Essa conectividade ajuda a mitigar os factores de conflito e contribui para a estabilidade regional, nutrindo interesses compartilhados.

Curiosamente, o Corredor do Lobito também é visto como um contrapeso à Iniciativa do Cinturão e Rota da China em África. Nações ocidentais, incluindo os EUA, estão a investir no Corredor do Lobito, buscando diversificar rotas comerciais e garantir acesso a minerais vitais na região.

Apesar do seu potencial, o Corredor do Lobito enfrenta desafios, exemplificados pelo congestionamento nos postos de fronteira como Kasumbalesa. Longas filas de camiões a aguardar o despacho aduaneiro podem prejudicar a eficiência desta rota. Aprender com as experiências de portos como Durban e Dar es Salaam é crucial para garantir o funcionamento suave do Corredor do Lobito. Isso requer a manutenção de altos padrões de competência e profissionalismo neste sector competitivo.

O desenvolvimento do Corredor do Lobito está pronto para desbloquear o seu potencial, melhorando o crescimento económico, incentivando a integração regional, promovendo a estabilidade e oferecendo uma alternativa à influência chinesa no comércio de infra-estruturas e recursos de África. No entanto, o Corredor enfrenta uma batalha de relações públicas, pois aqueles impactados negativamente pelo seu sucesso não estão em silêncio.

Além disso, há também a questão do capital humano. É verdade que no papel há muita conversa sobre treinamento a ser realizado. Implementar todas essas estratégias certamente não será fácil. Lidar com esses desafios e manter a competitividade é crucial para o sucesso do Corredor do Lobito.